Cèlia Vidal, escriptora de gènere juvenil i relats de viatge i traductora, fa una vida solitària i monòtona a Barcelona i desitja fer un parèntesi. Per això, amb l'excusa d'acabar la traducció d'una novel·la d'una coneguda autora portuguesa, es trasllada un hivern a Lisboa. En aquesta ciutat, aviat coneixerà un personatge singular i intrigant, l'Eusebio Sena, un home ja gran, professor de llatí i grec a finals dels anys cinquanta a la seva illa natal, Madeira, i darrere del qual la Cèlia Vidal intueix alguna mena de misteri.
