Llamamos munificencia cívica o evergetismo a un comportamiento social característico de las élites greco-romanas consistente en realizar donaciones a las comunidades cívicas. Esta conducta, que tiene su origen en Grecia, tras la conquista romana se va a generalizar primero en Roma e Italia y, posteriormente, por las principales ciudades del Imperio. Cientos de epígrafes muestran la importancia y el desarrollo alcanzado por las conductas munificentes en numerosas ciudades del Imperio, especialmente en el período comprendido entre los siglos I a.C. y II d.C. Los evergetas a cambio de obtener honor, poder y prestigio dentro de sus comunidades, asumieron buena parte de los costos derivados del desarrollo de la vida municipal; financiando la construcción de edificios públicos, la organización de distribuciones (banquetes, repartos de grano, aceite o dinero) y de espectáculos públicos, la apertura gratuita de las termas o incluso la acuñación de moneda local. En este libro se analiza la evolución histórica de las conductas evergéticas, los factores que las originaron, las repercusiones políticas, sociales y económicas que tuvieron, y los diferentes tipos de donaciones que se realizaron.
