Entre el 1923 i el 1936 un grup de científics i humanistes van recórrer les terres de Catalunya i les Illes Balears per documentar la vida a pagès. Eren l'equip de l'Estudi de la Masia Catalana, un projecte d'investigació impulsat per Rafael Patxot que buscava deixar testimonis escrits, orals i gràfics de les característiques arquitectòniques de les masies i les possessions ("una expressió de l'art nacional"), així com de les feines del camp, les tradicions, la llengua, la indumentària, les festes i els costums dels seus habitants, ja que temien que aquest món que retrataven i que per ells representava l'essència de la catalanitat s'extingís inexorablement. Era la mateixa fructífera època en què homes com ara Mossèn Alcover, Francesc de B. Moll, Joan Coromines i Joaquim Folch i Torres, entre altres referents de la nostra cultura, documentaven les diverses formes de la llengua catalana o recuperaven les principals joies del romànic. Aquest llibre il·lustra l'esperit pioner que va moure aquests homes, el context històric i ideològic del projecte, i publica més de 200 imatges inèdites, bellíssimes, de la vida rural a principis del segle xx, totes pertanyents a l'arxiu de l'Estudi de la Masia Catalana que el Centre Excursionista de Catalunya ha custodiat, conservat i recuperat durant totes aquestes dècades.
