El llibre presenta una selecció de dibuixos de la col·lecció de la Fundació Rafael Masó que van ser adquirits a principi del segle XX per Rafael Masó Pagès, pare de l'arquitecte Rafael Masó Valentí. La tria de dibuixos està acompanyada d'altres obres sobre paper, de la mateixa època, procedents de col·leccions privades de Girona i Barcelona. La voluntat és reivindicar l’art dels segles XVIII i XIX –sovint menyspreat pel seu academicisme– i mostrar la varietat formal i temàtica que ofereix. Hi destaquen obres d’artistes com els italians Teodoro Matteini i Giuseppe Lucini, els valencians Mariano Salvador Maella, Vicente López i José Camarón, i els madrilenys Zacarías González, Luis Paret i, sobretot, Eugenio Lucas Velázquez. El conjunt ens parla del paper de l'art i del col·leccionisme en una societat, un país i una ciutat en transformació, en el moment de la seva entrada a la modernitat.
