En el París del Segon Imperi, la ciutat s’eixampla i resplendeix. En aquest escenari, l’Aristide Saccard ha entès millor que ningú l’esperit del seu temps: especular, arriscar i conquerir. Amb una ambició sense escrúpols, converteix la transformació de París en una maquinària d’enriquiment vertiginós. Al seu costat, la Renée, la seva jove i sofisticada dona, viu atrapada en una existència tan brillant com buida.
Amb una prosa implacable, Émile Zola ens ofereix un retrat penetrant de l’esfondrament d’una societat encegada pels diners i les aparences. "El carnatge", que forma part del cicle dels Rougon-Macquart, és una novel·la d’una vigència sorprenent que ens parla de l’ambició, la decadència moral i el preu del progrés.
Émile Zola (París, 1840 – 1902) va viure l’adolescència i joventut a Ais de Provença, on va conèixer Paul Cézanne. Va ser cap del servei de publicitat de l’editorial Hachette, feina que va abandonar per dedicar-se totalment al periodisme i a la literatura. La seva producció literària comprèn tres cicles narratius —"Les Rougon-Macquart" (1871-1893), "Les trois villes" (1894-1897) i "Les quatre évangiles" (1899-1903)— i altres novel·les com ara "Thérèse Raquin" i assaigs com ara "Le roman expérimental". "J’accuse...!", la carta oberta al president de la república publicada l’any 1898 al diari "L’Aurore" en relació amb el cas Dreyfus, va motivar, per evitar l’empresonament, el seu exili a Anglaterra. Tres anys després, va morir a casa seva en circumstàncies poc clares. A Edicions de 1984, també hem publicat "Thérèse Raquin" i "La terra".
