Al començament del segle XX, la burgesia catalana, enriquida per l’extraordinari impuls industrial de l’època, necessitava espais exclusius de lleure on trobar-se i relacionar-se. Més enllà dels sumptuosos restaurants i dels novíssims parcs d’atraccions, els casinos eren, en aquest context, una espai ideal per fer coneixences, tancar tractes i mostrar-se a la societat benestant. Va ser amb aquesta idea que els promotors van planificar el famós Gran Casino de Barcelona, confiant que n’obtindrien substanciosos beneficis; tanmateix, en els seus càlculs no van tenir present que, en una societat molt tradicional que, cada vegada més, es decantava pel prohibicionisme, era també una empresa molt arriscada. L’adveniment de la dictadura de Primo de Rivera no va trigar a precipitar-ne el declivi.
El llibre El Gran Casino de la Rabassada és el resultat de la recerca que han portat a terme Pere Fàbregas i Carlota Giménez sobre aquest impressionant complex d’oci erigit a Collserola, del qual actualment queden poc més que runes amagades per la vegetació i envoltades de misteri. L’excepcionalitat del cas permet als autors fer un interessant recorregut per la història d’aquell edifici emblemàtic, il·lustrat amb gravats, retalls de premsa i fotografies d’època, des dels seus antecedents fins a l’actualitat, passant pels seus brevíssims anys d’esplendor, que foren un miratge efímer de luxe, sofisticació i disbauxa.
Abans que el pas del temps esborri per sempre el rostre de les tres dames de pedra que emergeixen encara avui entre les runes del Gran Casino, ocultes entre matolls cada vegada més espessos, aquest llibre dona resposta a alguns dels interrogants que el seu enigmàtic somriure ens planteja.
